La gazette de la santé

Le cancer du sein est une tumeur maligne de la glande mammaire. Autrement dit, c’est un cancer qui naît dans les unités cellulaires dont la fonction est de sécréter le lait, les unités ducto-lobulaires du sein, essentiellement chez la femme (rappelons que l’homme possède lui aussi un sein atrophié).

En 2002, on a évalué prés de 1,1 million de nouveaux cas, avec plus de 400 000 décès dus au cancer du sein. Près de quatre millions de femmes développent un cancer du sein (Boyle et Ferley, 2004). Du fait des surdiagnostics, la fréquence des examens histologiques concluant à un « cancer » du sein dépend surtout de l’intensité du dépistage. La mortalité décroît sensiblement depuis les années 1990 dans les pays développés. Elle continue à croître dans les autres pays.

Le risque augmente de façon significative avec l’âge (entre 30 et 60 ans) ; il est homogène entre 60 et 80 ans ; l’âge moyen du diagnostic est de 61 ans.

Il existe certains facteurs génétiques prédisposants, ainsi que des facteurs hormonaux. Son incidence a cependant baissé significativement (d’environ un peu moins de 9 %) aux États-Unis depuis 2003et également en France, ce qui correspondrait à une moindre utilisation des traitements hormonaux substitutifs de la ménopause.

R.A